Dessau-Roßlau

Die Stadt Dessau-Roßlau im Südosten Sachsen-Anhalts ist eines der drei Oberzentren des Bundeslandes. Im Zuge der Kreisreform schlossen sich die beiden Städte Dessau und Roßlau 2007 zusammen und bildeten mit mehr als 83.000 Einwohnern die drittgrößte Stadt Sachsen-Anhalts.

Dessau

Der Ort Dessau wurde 1213 erstmals als Handelsplatz an der Kreuzung von Handelsstraßen urkundlich erwähnt und entwickelte sich schnell zu einer Ackerbürgerstadt. Ab dem Jahr 1470 war Dessau die Residenzstadt der Fürsten von Anhalt-Dessau. Zur Aufwertung ihrer Residenz ließen die Fürsten die Burg zu einem Schloss umbauen und die Marienkirche ausbauen. Aufgrund der geringen Selbstverwaltung ist die Geschichte der Stadt eng mit der des Fürstentums von Anhalt-Dessau verknüpft.

Zu Beginn des 16. Jahrhunderts wurde die Reformation in Dessau nur zögerlich angenommen. 1526 versuchten die katholischen Fürsten mit dem Zusammenschluss zum Dessauer Bund protestantische Aufstände zu bekämpfen und die Verbreitung der lutherischen Lehren zu verhindern. Diese Bemühungen waren allerding nur kurzweilig. 1534 wurde die Reformation auf Anordnung Georg III. offiziell in Dessau eingeführt. Ende des 16. Jahrhunderts erfuhr Dessau einen wirtschaftlichen Aufschwung, der mit Einsetzen des Dreißigjährigen Krieges ein jähes Ende nahm. Aufgrund der Elbbrücke bei Roßlau lag Dessau im Durchmarschgebiet vieler Truppen aller kriegsführenden Parteien. Das wirtschaftliche Niveau, das vor dem Krieg herrschte, konnte die Stadt erst wieder Ende des 17. Jahrhunderts erreichen. Unter Fürst Leopold I. erfolgte der Um- und Ausbau Dessaus zu einer barocken Residenz.

In der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts erlebte Dessau unter Leopold III. Friedrich Franz einen kulturellen Aufschwung. Zu dieser Zeit war die Stadt eines der Zentren der Aufklärung, was sich auch in diversen Bildungsreformen wiederspiegelte. Im Zuge dieses Aufschwungs wurden das Dessau-Wörlitzer Gartenreich angelegt und viele Bauwerke im klassizistischen Stil erbaut. Die Industrialisierung setzte in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts ein und Dessau entwickelte sich zu einem Zentrum für Maschinen- und Fahrzeugbau sowie der Lebensmittelindustrie. Mit Beginn des 20. Jahrhunderts erlangte Dessau als eines der Zentren des Bauhauses weltweite Aufmerksamkeit. Zahlreiche Künstler und Architekten auf der ganzen Welt schlossen sich dem gradlinigen, nüchternen Stil an. Auf Antrag der NSDAP-Fraktion wurde das Bauhaus in Dessau allerdings am 22. August 1932 geschlossen.

Im Zweiten Weltkrieg gerieten ab 1940 die Junkers Flugzeug- und Motorenwerke ins Visier alliierter Luftangriffe, bei denen auch Wohngebiete und Bahnanlagen beschädigt wurden. Am 7. März 1945 erfolgte der schwerste Luftangriff auf die Stadt. Bei dem Bombardement wurden 80% des bebauten Stadtgebietes zerstört. Im Stadtzentrum überstanden sogar 97% den Angriff nicht und das historische Stadtbild Dessaus ging gänzlich verloren. Nach dem Krieg wurde die Stadt im Stile der Zeit wieder aufgebaut und erneut zu einem Zentrum für Maschinen- und Anlagenbau ausgebaut.

Roßlau

Der Ort Rozelowe wurde erstmals 1215 urkundlich erwähnt. 1359 tauchte er unter dem Namen Rozlau auf. Der Ortsname stammt aus dem Niederländischen und deutet auf die Besiedelung des Gebietes durch Bewohner des niederländischen Ortes Reusel. 1583 wurde bei Roßlau die erste Brücke über die Elbe erbaut und der Ort gewann an Bedeutung. Zu Beginn des 17. Jahrhunderts wurde Roßlau das Markt- und Stadtrecht verliehen. Die Strategisch wichtige Elbbrücke war 1626 Schauplatz der Schlacht bei Dessau im Dreißigjährigen Krieg. Im Zuge des Krieges brannten kaiserliche Soldaten die Stadt 1637 nieder. Nach Aufruf Katharinas der Großen, die eine Anhalt-Zerbster Prinzessin war, war Roßlau 1765 bis 1767 Ausgangspunkt der Kolonistenzüge gen Russland. Im Zuge der Industrialisierung erlangte Roßlau Bedeutung im Maschinen- und Schiffsbau.